Почему мигают звезды на небе

Если в ясную ночь внимательно посмотреть на звезды, то можно заметить, что они не светятся ровным светом, а мерцают, или, по-другому, мигают. Почему мигают звезды на небе?

Коротко на этот вопрос можно ответить так: звезды мигают потому, что колебания воздуха в земной атмосфере искажают исходящие от звезд лучи. Если смотреть на те же звезды не с поверхности Земли, а из космоса, то исходящий от них свет воспринимается, как ровный, непрерывный.

Кстати, ближайшие к Земле планеты не мигают, а объясняется это тем, что исходящий от них свет искажается земной атмосферой не сильно.