Почему каннибалы так называются

Людей, которые считают для себя возможным питаться мясом человека, нередко называют каннибалами, хотя в русском языке для них существует очень «прозрачное» определение – людоеды. Соответственно, и людоедство очень часто называют каннибализмом, хотя это, строго говоря, не одно и то же.  Почему каннибалы так называются, кто придумал для людей, питающихся человеческим мясом это не всем понятное название и когда его использование оправданно?

Слово «каннибал» произошло от названия индейского племени карибов или, по-другому, каннибов, с людоедскими обычаями которых познакомились испанцы, впервые добравшись до островов Вест-Индии во времена Колумба. Назвав индейцев этих племен каннибалами, испанцы сделали это название именем нарицательным для всех туземцев, в религиозных обрядах которых присутствовали человеческие жертвоприношения с последующим поеданием тела жертвы. Позже именно в этом значении слова «каннибал» и каннибализм» закрепились в лексиконе основных языков Старого Света.

Людоедством же называются абсолютно все случаи поедания человеком плоти других людей, которые могут быть вызваны самыми разными причинами, в том числе и не связанными с выполнением религиозных обрядов. Например, расстройствами психики или голодом. То есть, каннибализм – это всегда людоедство, но последнее далеко не всегда является проявлением каннибализма.